日本を今一度せんたく

　高知を出てから半世紀を過ぎた。学生の頃は、学校の休みの度に帰省していた。
　岡山県の宇野港から宇高連絡船に乗るとどこからともなく、何となくアクセントの異なる懐かしい言葉が聞こえてくる。
　「帰ってきたなー」と実感する瞬間である。

町田橋

　あれから半世紀、卒寿を迎えた母のため、年３回帰るようになってまもなく２０年になる。
　飛行機、列車、高速バスと手段は、いろいろだが、高知に着くまであの安堵感はない。

　今年も、５月の連休を利用し、帰省した。　

　取っている高知新聞を見ていると「土佐人の知らない土佐弁講座」の見出しで全面記事があり、思わず目が追った。

　副題は、「日本を今一度せんたく＝洗濯？or修繕？」。
　坂本龍馬が姉・乙女に宛てた手紙の一節である。
　“せんたく”に修繕の意味が？　龍馬はどちらの意味で使ったのか？

　高知出身と言いながらも、初耳であった。狭い郷里のことも知らないことが多い。
　また、新聞には土佐弁の絶滅危惧種と新種を紹介していた。
　新種の多くは、若者のはやり言葉などに土佐弁の語尾を加えた言葉が多い。

　「ボッチバー」ぼっちり（ちょうど良い）に、その程度の意味を持つ、“ばー”を加え、「これ、あんたにボッチバーやか」となる。
　土佐弁にも時代の流れを感じる。

　ちょっと興味が出て、早速本屋で地元発行の「簡易土佐弁辞典」（著者：一の瀬愚）を購入。
　土佐弁は、地形からも想像できるように、四国でも高知のみで、あと３県は同じ方言に分類されるらしい。
　更に高知の中でも、西の方（足摺岬の付近）は、区画される。
　イントネーションは、東が大阪、西は東京。理由は不明。

　また、古くは「遠狭」と呼ばれ、遠流の地でもあった。
　戦乱に敗れた実力者も多く、平安時代の言葉が多く残っている。
　
　　　あかい（明るい）、おどろく（目を覚ます）など。

　土佐弁は他県の人には、喧嘩をしているように映るらしいが、飾り気がなく、敬語の少ない身内の言葉である。

　郷愁を覚えるのも当たり前かも。